13 novembre à 17h30
Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques
boulevard Tourasse Pau
Joseph Peyré est un écrivain Béarnais né en 1892 et décédé en 1968. Journaliste et conférencier, il a occupé une grande moitié du milieu du XXe siècle dans la France d’après-guerre et, si l’on en juge par les faits, il n’est pas complètement oublié aujourd’hui, même si l’on sait que le Nouveau Roman et les avant-gardismes ne
lui ont pas pardonné son classicisme.
Certes, dans les colloques et les expositions on parle encore de ses livres, de ses voyages exotiques et de l’atavisme avec lequel il reste fidèle à ses racines. Certes, on apprécie son style, sa poésie et son humanisme au sens où Sainte-Beuve définit les « écrivains classiques » qui parlent dans un style accessible à tout le monde.
C’est-à-dire « aisément contemporain de tous les âges ». Certains savent qu’après des études de philosophie, il a fait du droit et exercé le métier d’avocat ; il a été professeur au Lycée de Pau, secrétaire particulier du philosophe Pierre Lasserre, chef de cabinet du préfet de la Haute-Vienne et journaliste à Paris et à Madrid, avant de vivre totalement de sa plume. Mais si l’œuvre est imposante par le style et le témoignage d’une époque riche en
événements politiques et sociaux, elle est aussi intéressante par l’unité qu’elle manifeste entre l’homme et ses livres, quand on va à leur rencontre. Il est l’homme de ses livres, disait de lui Francis Carco.
C’est de cet homme et de cet écrivain que je vais vous parler en tant que neveu et dépositaire d’archives familiales que je présenterai sous la forme d’un diaporama agrémenté de morceaux choisis de « Vent du Sud », une émission de Joseph Peyré présentée par Marguerite Taos, en 1958, à la Radio-
Diffusion-Télévision Française. Dans cette émission de onze épisodes du dimanche soir, l’Auteur nous entraîne avec lui dans ses récits de voyages et d’aventures. Et comme poussés par les vents du Vic-Bilh de son enfance et ses rêves de voyages, on franchira avec lui des frontières : Béarn, Pays basque, Espagne, Maroc, Algérie, Tunisie, Soudan ; on passera en Espagne ; on grimpera sur le Cervin ou tentera la conquête de l’Everest ; et on
partira pour les Amériques avec ces bergers Basques et Béarnais, qui ne rêvent que du retour au Pays.
Pierre Peyré